「蒙う」

■読めなかった漢字シリーズ

蒙う…おおう

看護したほうが致命的な結果を蒙ってしまった 

 『フランケンシュタイン』マリー・ウォルストンクラフト・シェリー著宍戸義一訳

「啓蒙活動」のモウに送り仮名が付いています。

蒙という漢字には

1. こうむる、受ける（例文だと「こうむ・ってしまった」となるのか）
2. おおう、かぶる、着る
3. くらい、愚か
4. 冒す、乱す
5. まじる
6. あざむく
7. 芽生える
8. 易（エキ）の六十四卦（ロクジュウシカ）のひとつ
9. 蒙古（モンゴル）の略称

という意味があるそうです（『漢語林』より）。

由来は形声文字。草＋モウ（冠部以外の部分）で、モウが「頭巾のように頭部が毛で覆われた豚」を意味し、草を載せて「覆う、被る」という意味になったとか。

「啓蒙」の啓には「ひらく」という意味があり、啓蒙＝無知なものの知識をひらく、となります。

上記のように、蒙という字にはあまり良いニュアンスを感じません。マイナスイメージが漂います。

モンゴルを示す「蒙古」という語もマイナスイメージがあり、蔑視するような表現であるといえます。実際、差別になるので使わないで！という声も調べたら出てきました。何気なく使っていた語ですが、受け取る人によっては悪い印象になることもあるのだと、また勉強になりました。